日本文化のルーツを楽しく学ぶ！日本民俗学の祖・柳田国男の本

岩手県遠野地方に伝わるさまざまな民間伝承をまとめた説話集。柳田国男の代表作の一つにして、日本の民俗学の先駆けとも言われています。土着の神や妖怪など、古くから伝わり続けた幻想的な伝承の数々を興味深く学べる稀代の良書。口語訳によって、現代の読者にとっても読みやすく工夫されているのもうれしいポイントです。

民間伝承をもとに、古来より祭祀で女性が果たしてきた役割を検証した一冊。日本の女性信仰文化の変遷がわかります。日本全国に残る、女性が宗教的能力者だと信じられていた事例や伝承を紹介し、さらには女性に託宣を求めた理由を子細に考察。女性に神秘性を求める思想の大元が理解できるようになるでしょう。

日本全国における蝸牛（カタツムリ）の呼び名の違いを調べ上げた学術論文です。日本で言語がどのように伝達されていくかを論じています。日本では言語が渦巻き状に派生していくという、独自に確立した方言周圏を提唱。難解な面もありますが、大衆文化をこよなく愛した著者のユニークな視点に興味をそそられることでしょう。

日本中で語り継がれる妖怪という存在。精力的なフィールドワークをもとに、妖怪の誕生と派生を考察した学術書です。地方の民間伝承を参照しながら、河童や天狗などの成り立ちを大まじめに取り上げています。妖怪の本というよりも、妖怪を生み出した文化についての本、といったほうが正しいかもしれません。

民俗学の始祖と呼ばれた柳田国男の真骨頂ともいえる代表作。その土地特有の宗教への信仰に基づくさまざまな伝説から、日本文化のルーツをうかがい知ることができます。一見まじめな学術書のような趣きですが、シュールでシニカルな言い回しが楽しいユーモラスな一冊です。