怪人と少年探偵～江戸川乱歩全集第23巻～ みんなのレビュー

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投稿者：想井兼人　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

　本書は光文社が取り組んだ『江戸川乱歩全集』の第２３巻目である。本全集の特徴は大人向けの「エロ・グロ・ナンセンス」ものも子ども向けの「少年探偵団シリーズ」、さらには随筆までもまとめているところにある。本巻は少年探偵団シリーズの「おれは二十面相だ！！」、「怪人と少年探偵」、「妖星人R」、「超人ニコラ」と随筆「探偵小説の謎」を収載している。

　少年探偵団シリーズは、世代を超えた少年少女に読み継がれてきた名作だろう。少年少女の頃に愛読したものも今少年少女という年頃のものにも面白く読めることは疑いない。かく言う私も少年の頃にポプラ社が出版したこのシリーズを読み漁ったものだ。

　少年探偵シリーズの筋は、ある意味単純である。何かしら事件が起きる。そこには怪人や怪物めいた奇怪なものが絡む。そこに少年探偵団の誰から巻き込まれる。そこにまずは小林団長が現れ、最終的には明智小五郎の登場とあいなる。怪人や怪物めいた奇怪なものは、明智小五郎により怪人二十面相の変装したものと暴かれ、彼の逮捕で万歳と終わる。しかし、二十面相はしぶとく脱出して、次の事件へと繋がる。

　今読むと筋はほぼ同じものであるが、いろいろと捻られたトリックの数々が江戸川乱歩の真骨頂と言える。そして、乱歩小説を支えるトリックの数々をまとめた随筆が「探偵小説の謎」だ。ここには国内外の探偵小説のトリックを網羅している。紹介されているトリックの生みの親としては、コナン・ドイルやエドガー・アラン・ポーのような有名どころもいれば、国名しか記されないような無名の小説家もいる。

　「探偵小説の謎」にあるトリックは、形を変えたり、着想を得たり、あるいはそのままの形で江戸川乱歩の小説に生かされている。『江戸川乱歩全集』第19巻の「黄金豹」にある列車の一両をそっくりそのまま消失されるトリックは、イギリスの無名作家の着想を応用であることが「探偵小説の謎」を読めばわかる。

　『江戸川乱歩全集』の楽しみ方は様々だろう。１つは昔を懐かしむ楽しみ方がある。これは印刷を改めることで当時のままに甦る活字の特性が活かされていると言えよう。時代は変わっても、江戸川乱歩が紡ぎ出した文章はそのまま色褪せることがない。少年少女の時に楽しんだ文章は、昔を思い出させてくれる役割をも果たしてくれる。また、純粋に今読む楽しみもある。新たな気持ちで江戸川乱歩を読む。一度読んだこともある読書にもきっと新たな発見や驚きがあるだろう。

　さらに「探偵小説の謎」から乱歩が仕掛けたトリックそのものを追及する楽しみ方もあると考える。「探偵小説の謎」を収載しているところが、本全集の中から本書を評する理由である。まず、本書に目を通し、トリックについてある程度理解したうえで全集を読破するのも一興であろう。ただし、最後までトリックの謎解きを試みながら読み進めたい人は、光文社文庫の『江戸川乱歩全集』の中では本書を最後に紐解いた方がいいかもしれない。いずれにせよ、本書には単に探偵小説を楽しむ以上のエッセンスが詰められていることは間違いない。一読をお薦めしたい。

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投稿者：Todoslo　-　この投稿者のレビュー一覧を見る

謎めいた事件に挑んでいく、少年探偵団の奮闘ぶりが微笑ましかったです。時代を超えて受け継がれていく冒険心が伝わってきました。