あんこはこんなにも奥深かった!? 和菓子好きのためのあんこの本

あんこをこよなく愛する文芸家が綴る、あんこにまつわるエッセイ集です。芥川龍之介のしるこや安藤鶴夫のたいやき、北尾トロの赤福など、著名な作家や俳人、評論家などが思い入れのある和菓子について、さまざまな角度から語っています。戦前・戦後・現代と、あんこの歴史やあり方を通して、その時代の日本を知ることができます。

40年以上、早朝から羊羹を求める人の行列が途切れない吉祥寺の和菓子店「小ざさ」は、戦後畳み一畳分の団子屋台から始まりました。貧しさのなかで強くやさしい心であんこを練り続けた稲垣篤子は、あるとき小豆の一瞬の輝きの声を聞きます。羊羹を作り続けた苦労と喜びの半生と、伝え継ぎたいものづくりへの思いを綴った一冊です。

桜並木の小さなどら焼き屋に、50年あんこを作り続けているという徳江という老婆が現れます。あんこの声が聞こえるという徳江のあんこで店は繁盛し始めますが、あるときから急に客足が途絶え・・・。前科と借金、深い後悔を抱えたどら焼き屋の店主が、ハンセン病を通して「生きる意味」を考えながら再生していく物語です。

クールな刑事がどら焼きに魅了される日明恩の「トマどら」、和菓子に秘められた謎解きを解く畠中恵の「甘き織姫」など、人気作家が和菓子を織り込んで描く短編集です。ほのぼのとしたアンソロジーと思いきや、ミステリーや怪談、SFもあります。甘いだけでなくほろ苦さやしょっぱさも後味として残り、あんこの奥深さを感じられるでしょう。

和菓子屋の前を通った親子の会話から始まる和菓子の絵本です。伝統的なおまんじゅうやあんこ菓子のやさしいイラストが、解説とともに並びます。また和菓子の材料や手作業で作られる工程、歴史についてもイラストでわかりやすく描かれています。あんこの素晴らしさを日本の文化として、子どもに伝えていくことのできる絵本です。