生死をかけて激流のなかを生き抜く！手に汗握るリアル漂流記

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江戸時代の天明年間、本当にあった海上遭難を小説化。回船で海に出た男たちがシケにあって黒潮にのってしまい、水も湧かない無人島へ流れつきます。男たちが次々と命を落とすなか1人生き延びた長吉は、無人島で12年にも渡る孤独な生活を送ります。幾度もピンチを迎える主人公の境遇に、ハラハラさせられっぱなしです。

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37日間の漂流を経て生還したマグロ漁師の遭難記と、その生きざまを探るルポ。著者が遭難時の話を聞きたいと漁師本人の家へ電話をかけると、なんと二度目の漂流中で行方不明であると知らされます。漁師の地元へ出向き、さらにグアム、フィリピンと足跡をたどるごとに明らかになってい遭難の真相が壮絶です。

はじめに紹介した『漂流』、4冊目で紹介する「ジョン万次郎漂流記」の主人公が漂着したのは、同じ伊豆諸島の「鳥島」であるとされています。本書は、実際に鳥島へ渡り、先人の書き残した記録を頼りに漂着者の遺物を探るルポルタージュです。たしかなサバイバル生活の名残が次々に発見。そこから想像される壮絶さに唸らされます。

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「ジョン万次郎漂流記」は、実在した江戸期の人物の漂流から先の人生を追ったドキュメンタリー小説です。一介の漁師だった万次郎は、遭難時に異人船から救助されたことをきっかけに幕末の日米交渉に関わる要人にまでなります。生死をさまよう状況から一転して遂げる出世！スリリングでダイナミックな展開は圧巻です。

エンデュアランス号は、イギリスが南極大陸の初横断を目指して実際に派遣した探検隊の船です。渾身のドキュメントは、船が沈没するところからはじまります。生存者への取材はもちろん、隊員一人ひとりの手記を頼りに綴られた遭難の様子は、あまりにリアル。探検隊が味わったマイナス37度の寒さが、本を通じて伝わってきます。