国民の97％が「幸福」と答える国、ブータンの素顔を知るための5冊。

1970年代まで鎖国政策をとり、外国人の入国を厳しく制限していたブータン王国。それ以前の1958年に単身ブータン入りした植物学者による、日本に初めて王国の自然と社会と文化を紹介した記念すべき一冊。長らく絶版状態だったものが2011年に復刊。百数十点の貴重な写真も掲載。紀行文としても上質の必読の名著。

鎖国を止めて、「国民総幸福」を提唱する独自の近代化政策を推進したのは第4代国王（現国王の父）。その時代に1981年から10年間、国立図書館顧問として赴任した今枝由郎氏によるエッセイ。チベット仏教研究者だけあって、信仰と人々の暮らしがよく観察され、ブータン人の性格や考え方が明快に伝わってくる良書です。

今枝氏から30年後。ブータン王国の初代首相フェローとして、2010年から1年間ブータンに滞在した元マッキンゼーの御手洗瑞子氏の本。女性らしい視点だけでなく、コンサルタント的な視点もあわせてブータン社会を生き生きと描き出します。特にブータンの男女関係の章は秀逸。山積する社会問題への目配りもあります。

一方、こちらはノンフィクション作家・高野秀行氏の思わず笑える旅行記。ブータン政府公認のもと、生物資源探査と称して未確認生命体（雪男）の取材に赴いた著者。饒舌な高野節は好き嫌いは分かれるかもしれませんが、テンポの良い文章で「周回遅れのトップランナー」ブータンの特異な社会の魅力を興味深く描きます。

定番中の定番ガイドブック。国内で発刊されるブータンのガイドとしては、本書を超えるものはないと言えるでしょう。特にこのブータン編では、チベット仏教や民俗、伝統文化の紹介に大きくページが割かれ、読み物としても十分楽しめます。写真や地図も豊富でブータン旅行には必携ですが、安楽椅子旅行者にも強く推奨します。