冒頭の一文から引き込まれる小説

フランス革命時の大ロマンを描いたこの長編は、『竪琴の全音階を奏でるような、秋であった』という壮大な一文から始まります。秋の盛りをこれほど美しく響かせる描写は、ほかにないと言ってもよいかもしれません。1929年生まれの著者によって2016年に出版されたという事実も、この小説の重厚さに合致しています。

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天才工学博士を軸としたミステリーで、舞台は孤島の研究所です。テクノロジーが駆使された衝撃的な「理系」トリックに目を奪われがちですが、その冒頭は『今は夏。彼女はそれを思い出す』という叙情的で「文系」な一文から始まっています。そんな情緒と数学的な謎解きの落差が、読む者を引きつけるのかもしれません。

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中編ということもあって、村上春樹の作品群のなかでは地味な印象があるかもしれませんが、そこに描かれる恋は大変苛烈です。『22歳の春にすみれは生まれて初めて恋に落ちた。広大な平原をまっすぐ突き進む竜巻のような激しい恋だった』という、力強くて直球な冒頭の一節からもそのことが多いに想像されるでしょう。

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架空の後宮をめぐる一大エンターテイメント小説です。後宮に入り正妃の座をねらう主人公の田舎娘を中心とした、「女と女」「女と男」の性と死を司る争いから目が離せなくなります。『腹上死であった、と記載されている』という扇情的な冒頭の一文が、波乱の幕開けを雄弁に物語っています。

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本書は「文体の魔術師」とも称された久生十蘭の短編集で、ここでフィーチャーしたいのが「胃下垂症と鯨」です。『午後二時になると舞扇が来て、鯨が来て、それから、驚く程大きな梧桐の葉―その上に糠のような雨が降っている・・・』という冒頭の一文に著者のユーモアがよく表れており、読者を包み込んでしまうような不思議な魅力に満ちています。