いつも明るくなんて生きていられない。絶望した時、ささやかな光になる本。

母子家庭だった子どもの頃、母が天国へ。その後児童養護施設でいじめや虐待を受け、「死にたい」と思いながらも短歌に出会って創作を始めた歌人、鳥居。その半生を彼女の鮮烈な短歌とともに綴ったノンフィクション。母を慕い、現実を冷徹に見つめて詠んだ短歌に、あなたもきっと心揺さぶられるでしょう。

人を信じられず次々に殺す王を暗殺しようとして失敗し処刑されることになったメロス。最後に妹の結婚式に出るため親友を身代わりに3日間の自由を得る。式を終え親友を救いに向かうメロスを数々の試練が襲う。よく知られたこの物語を始めとした11の短編集。太宰の人間描写は歳を重ねてより心に響く。大人の再読もお薦め。

職を失い、妻から離婚を求められ、息子は家庭で激しく暴れ・・・。夢も希望もなく疲れ「死んじゃってもいい」と思った三十八歳の永田一雄の前に現れた不思議なワゴン車。その車は一雄を過去の大切な時と場所へ連れていく。そこで一雄は家族に向き合い現実をやり直そうとするが、叶うのか。人生の鮮やかさに気づかせる小説。

日本が大平洋戦争に突入した時代。天涯孤独のシゲル少年は孤児院（今の児童養護施設）を脱走し、町の店で袋菓子をポケットに入れようとして捕まる。感化院（児童自立支援施設）に入り、味わう辛苦と絶望。その中で少年は人の親切と甘味を重ね菓子への憧憬を抱き続ける。ささやかな人の情と少年のたくましさに心温まります。

二十歳の時に命にかかわる難病になり、13年の入院・療養生活を送った著者が、自身の体験をもとに「絶望と読書」について考察。自身を救った、太宰治やカフカらの本や言葉も案内する。なぜ世の中に本があるのか？著者は「人が絶望するからだと言ってもいい」と書きます。つらい時や苦しい時こそ本を、そして物語をどうぞ。