SFの源流を知って、レトロな未来を味わう。科学小説のレトロモダンな古典

子ども向けにリライトされたものが広く読まれていますが、元々は大人向けに書かれた諷刺小説で、それもかなり痛烈です。利己性、物欲、権力欲などの人間の悪さや愚かさが、これでもかとしつこく描写されます。300年も前の本なのに、その批判が今でも通用するのは悲しいことです。ぜひ完訳版で読んでみてください。

広まっている誤解が二つあります。フランケンシュタインは怪物を生み出した科学者の名前で、怪物には名前がありません。もう一つは、映画の影響で怪物は知性が低く動きが鈍いと思われていることです。原作では、むしろ知性が高く俊敏に動きます。醜さゆえに人間に受け入れられなかった怪物の、悲しみと怒りの物語です。

ネモ船長の操る潜水艦ノーチラス号で、世界の海を旅する冒険小説です。読み所は、海底に沈むアトランティスの遺跡や大蛸の襲撃、軍艦との戦闘など、海洋で出会うさまざまな冒険と、ネモ船長の目的の謎。そして、現在の私たちにとっての興味は、執筆当時には存在しなかった潜水艦の予言性でしょう。

表題作は今ではすっかり一般名詞となった、時間旅行装置「タイム・マシン」が初めて登場する小説です。80万年後の未来で、退化した人間たちにタイム・マシンを奪われた主人公の、奪還のための冒険が始まります。著者のウェルズはちょっと悲観的な人だったようで、単純に科学の力を賞讃せず、警告的な内容も含んでいます。

「シャーロック・ホームズ」の著者として有名なドイルの描いた秘境冒険小説です。チャレンジャー教授は、アマゾンの奥地に古代の生物がたくさん生き残っている場所を発見したと主張し、探検隊を編成します。さまざまな生物に遭遇する手に汗握る大冒険も楽しいのですが、チャレンジャー教授の頑固さや毒舌の容赦のなさも魅力です。