短くても心に染み入る、カフェでお茶を待ちながら読みたい文庫本

淡い色合いのイラストが印象的な、絵本のような文庫本です。文字が少なく、すらすら読むことができます。どれも数ページで終わる作品ですが、文章の裏に隠された意味を考えていると、あっという間に時間が過ぎてゆきます。元気をもらえる言葉や、思わずドキッとしてしまう言葉が詰まった、余韻を感じさせる一冊です。

身寄りがなく、親戚の家を転々として暮らしている少女・勇希。夏休みに訪れたのは自称魔法使いだという叔父が営むカフェでした。香り豊かなハーブティーに包まれて、勇希のちょっと変わった夏休みが始まります。一つ一つの話はそれほど長くないため、待ち時間にもさっと取り出して読み進めることができます。

アンドロイドが日常的に使われるようになった未来の物語。主人公のリクオはハウスロイドのログに、「イヴの時間」という怪しげな文字列を発見します。ログが示す場所にはロボットと人間を区別しない、変わった喫茶店がありました。人間とロボットの心をつなぐカフェで起こる5つのエピソードが収録されています。

カフェの店長の視点と、カフェにやってきたお客さんの視点で綴られる物語です。カフェでお茶をしながら店長に話しかけるお客さん。その話は少し変わった体験だったり、自分が今悩んでいることについてだったり、店長は静かにその話を聞きます。自分も店長になったような気分で、お客さんの話に寄り添うことのできる連作短編集です。

表題作は、ジョバンニとカムパネルラの銀河鉄道で行く旅のお話です。童話でありながら、「本当の幸せとは何か」という哲学的なテーマを扱っています。しかしそれを押し付けるような物語ではなく、解釈を読者にゆだねるようなやさしい作品です。待ち時間に数ページ読んだ後、お茶を飲みながら作品について考えてみたくなるでしょう。