かわいい？怖い？アーサー王伝説から現代まで妖精像の変遷を辿れる本

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聖剣エクスカリバーを引き抜くことで王となったアーサーは、ブリテン島征服のため日夜戦いに臨みます。そのアーサーを時に助け、時に翻弄する異父姉モーガンは魔力を持った妖精です。モーガン・ル＝フェイの「フェイ」とは妖精の意味であり、魅力的ながら危険な香りのする彼女は当時の妖精観を象徴してるとも言えるでしょう。

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舞台は妖精の住む夏の夜の森。妖精王オーベロンと女王ティターニアは仲違いし、オーベロンは森に劇の練習をしに来た職工ボトムの頭をロバに変え、ティターニアと恋に落ちる魔法をかけてしまいます。妖精といえば小さくかわいい姿を想像するかもしれませんが、本書の妖精は体も大きく人と恋にも落ちる、不思議ながらどこか滑稽で身近な存在です。

ケーキに紛れ込んだ妖精の星を飲み込んだかじ屋は、不思議な力を持つようになり、ある日妖精の世界を訪れることになります。著者のJ.R.R.トールキンは「フェアリー」という言葉に対して妖精だけでなく妖精界そのものの意味もあることを指摘していて、この物語はまさにその妖精界と人間界の関りを描いた物語です。

ウィドフォード屋敷に新しく越してきた一家と、その屋敷を守る妖精ディックの物語。古い伝統や新しい宗教などさまざまな境遇のなかで、屋敷やそこに住む人々を導き、守るためディックは奔走します。宗教に縛られず、しかし人の傍で生きるさだめを持つディックは、まさに19世紀の妖精像そのもの。著者は妖精学の権威、K.M.ブリッグズです。

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本書に登場する妖精はこれまでの妖精の概念を覆す、まさに最新の妖精像。最新化学兵器を駆使し、犯罪が横行する街に住み、アル中にだってなります。伝説的な犯罪一家の末裔アルテミス・ファウルは、そんな妖精たちから黄金をふんだくろうと一策を案じ、妖精界に乗り込みます。本国アイルランドはもとより世界中でベストセラーとなった物語です。