「日本人と宗教」の微妙な関係について考えるための本

古代より神仏を拝む伝統があった日本人。しかし、なぜ今の日本人は特定の宗派を信仰することを恐れているように見えるのか、ということを解き明かした新書です。本書によれば、日本人は決まった形を持たない「自然宗教」を信奉しているのだとか。日本人と宗教の関係について、改めて考えさせられます。

日本人の「自然宗教」的な意識は、例えば「忌み」や「死」というものに触れる時に顔を出します。本書では近代化した後も消えることなく残り続けている「宗教以前」の素朴な宗教的な意識を民俗学の手法で探っています。日本人の宗教意識を浮き彫りにした名著です。

現代の「日本人と宗教」の関係に大きな影響を与えたのがオウム真理教事件でした。この本で著者の橋本治はオウム真理教事件を出発点にして宗教について語り、大事なのは宗教ではなく自分の頭で考えることなのだ、ということを説いています。単なる宗教論としてだけでなく、日本人論としても秀逸な一冊です。

「宗教とは何か？」というところから始まって、世界の宗教について概観した入門書です。単なる教義や歴史の解説に留まらず、宗教社会学という視点で宗教と社会の関係を掘り下げています。特定の宗派ではなく、宗教全般について幅広く知りたいという方にオススメです。

無神論者である生物学者が「神が存在する」という言説をバッサバッサと斬りまくり、「神は妄想である」と断言して世界で話題になった本です。世界的に宗教が国際情勢や教育に影響を及ぼしているなかで、徹底的に迷信や宗教の害悪を批判した本書は宗教のあり方について考えるうえでも、ぜひ読んでおきたい一冊だと言えます。