古典の中に秘められた「アフターコロナ」の資本主義を考える意外なヒント

米国資本主義文明の本質を考える本としては、恐らくいまだにこれを超えるものはないと思われる。ただしこの本では未来への示唆が特に豊富に含まれているのは主として下巻なのだが、上巻から順に読み始めると、その分量に息切れしてしばしばそこまでたどり着けない。そのためこの本は、下巻から読み始めることが鉄則である。

これは「誰もが書名だけは知っていても本当に読む人は少ない」という名著の代表だろう。しかし実際に読んでみると、過去の本どころか、むしろ未来に対する示唆に富んでいることに驚かされる。特に自由・民主主義の未来について考えるとき、ここに書かれていることは大いに参考になり、むしろ現代的な意義の方が大きいとすら言える。

ケインズの思想を知るためには、主著の「一般理論」を読むのは労力的にも大変だが、それよりもむしろこちらを入り口にした方が早道だと思われる。特にこの中に収められた「若き日の信条」「自由放任の終焉」の２編は、市場万能主義への疑問を先取りしたものとして、その将来を考える上で非常に参考となるだろう。

これは一般読者向けに書かれた本ではなく、論拠として挙げられた大量の史例全部をカバーするのは難儀である。しかし本書で提示された「間接的アプローチ」という概念は、今後のAI時代において人間側に何ができるかを考える際には、極めて重要な意義を帯びてくるものと考えられ、エッセンス部分を読むだけでも非常に有益である。

『現代経済学の直観的方法』では、資本主義の将来において「縮退」という現象が重大な意味をもつことを述べた。それは天体力学の「三体問題」と関連した話なのだが、その数学的な側面や基礎について述べたのが本書の末尾部分である。そのため縮退という話題に興味のある読者は、同書と併せて目を通すことをお勧めしたい。