大自然を舞台に野生動物を追う。狩人たちの壮大な物語

「ウエンカムイ」とは人肉の味を覚えてしまったヒグマのことで、ヒグマを神格化していたアイヌ民族からは悪神と恐れられていたそうです。そんな悪鬼のごとき存在がもたらす恐怖を、寒気がするほどリアルに描いている小説。主人公に写真家を配し、銃ではなくカメラで獲物を追っていくという展開がスリルを増幅させています。

肉が食べたければ狩りに行き、魚が食べたければ釣りに行く。山奥の電気もガスもない小屋で、文字通り自給自足の生活を送る猟師の「義っしゃん」の日常を、ユーモアたっぷりに描いた小説です。おいしそうな猟師飯のエピソードが物語の大半を占めていて、普段なら眉をひそめてしまいそうな食材ですら魅力的に思えてきます。

記録的な不漁続きのなか、たった1人で海に向かう年老いた漁師。死闘の末に巨大なカジキの捕獲に成功しますが、帰路にはさらなる試練が待ち受けていて・・・。命を懸けて大自然に挑む者の勇ましさと、自然の摂理の非情さをリアルに描いた名作。短編ながら、重厚な読了感が得られます。

野生生物に妻を惨殺されてしまった動物学者が、真相究明のために険しい山奥へと踏み込んでいくスリリングな追走劇。ひりつくようなハンティングと同時に、事件の謎が深まっていく展開がたまりません。殺人を繰り返す謎の獣に関する意外なオチがとても奥深く、奇抜なプロットながらも無理のないストーリーに仕上がっています。

日本で平和に育った若者が、ニュージーランドで狩りをしながら生活している家族と出会い、紆余曲折を経て成長していく青春小説。みずみずしく描かれた自然の厳しさと、そこに生きるもののたくましさに感動させられます。命をつなぐための殺生である狩猟行為を尊重し、その行為に対する人間の畏怖や葛藤もリアルに表現しています。