貧困や格差は誰のせい？自己責任の風潮に「待った」をかける本

日銀副総裁を務めたことがある著者による、日本の格差と貧困を論じた一冊です。非正規雇用の増大、年金制度、高齢者の社会保障などを切り口に、「日本的格差」の実態に迫ります。個々人に貧困の責任を押しつけず、デフレなど日本特有の格差拡大要因に対してどう対処すべきかを意欲的に語っています。

著者の言う「すべり台社会」とは、一度でもうっかり足を滑らせたら、どこにも引っかかることなく最後まで滑り落ちてしまう社会のこと。まさに日本がその状態だと指摘し、問題提起しています。出版から10年以上経っていますが、コロナ禍における貧困問題の悪化を予測していたかのような的確な指摘が際立ちます。

多くの人に困難をもたらしたコロナ禍。なかでも苦境に陥った女性たちの声を集めたのが本書です。シングルマザー、DVを受ける少女、エッセンシャルワーカーの女性などの言葉を丹念にすくい上げています。テレワークやジョブ型雇用など新しい働き方の落とし穴にも言及。コロナ以前より存在するこの国の課題を浮き彫りにしています。

10代、20代で経済的な困難を抱える女性たちに焦点を当てたルポ形式の一冊。貧困状態に陥った女性たち、そして彼女たちを取り巻く人々の生々しい声が集められています。家族、地域、社会保障のどれにも助けられず、やむなくセックスワークで生活費を稼ぐ彼女たち。「自己責任」で片づけられない貧困の問題をえぐり出しています。

知識社会化、リベラル化、グローバル化は人々を総体として豊かにした半面、分断を拡大させたと論じる著者。「上級」「下級」という挑発的な言葉を用いながら、世界を分断するものの正体を明らかにしていきます。身も蓋もない、辛口な論評がクセになるかもしれません。