不穏な空気感が印象に残る、新興宗教を題材にしたミステリー小説

カルト宗教にはまった母親と、虐待されていると思われる小学生の娘。娘を母親から救い出そうする子どもたちの活躍から物語はスタートします。思いもよらぬ方向へと話が進み、いろいろな意味で予想を裏切られることでしょう。カルト宗教の不穏さがよく描かれ、スピード感のある展開も魅力的な小説です。

宗教団体が起こした大量虐殺事件、その加害者であり被害者でもある子どもたちを主人公にした小説です。事件後、大きな十字架を背負い懸命に生きる彼らの前に謎の刺客が現れ・・・。子どもの犯罪、洗脳、正義。犯罪者はいつまで犯罪者なのか？といった問題にも切り込んでいて、さまざまな感情が渦巻く、著者の新境地ともいえる力作です。

「神の郷」という新興宗教を設立した神郷宝仙は、小心者で俗物の教祖。そんな彼がどんな手口で人をだまし、洗脳し、信者やお布施を獲得していくのかが丹念に綴られた一冊。著者の新堂冬樹が得意とする「下世話で生臭く、それでいて印象的な登場人物たち」が躍動する、人間の醜さを描き切った傑作です。

金儲けが目的で新興宗教を始めた2人の男。でたらめな教義で適当な対応をするも、偶然が手伝って教団は巨大化。ついにはコントロールが利かなくなっていき・・・。ビジネスとして宗教を捉える視点と、悪者に成り切れない主人公の造形がよく、先が気になるストーリー展開もあって、物語世界に没入してしまうこと必至です。

連続幼女誘拐事件を捜査する捜査一課長・佐伯と、新興宗教にのめり込んでいく男・松本。物語は、この2人の話が交互に進んでいく形式で、やがて2人が交わるとき、何かが起こり・・・。貫井徳郎のデビュー作であり、見事なプロットと読み応えのある展開、それらを確かな筆力で支えている点が印象的なミステリーの名作です。