時代は戦後から高度経済成長期に。激動の昭和中期に生まれた小説の名作選

昭和初期の浦粕という漁師町を舞台とする連作短編集で、著者・山本周五郎の見聞をもとに書かれた自伝的小説でもあります。ぼろぼろの舟を買わされ、町民に「蒸気河岸の先生」と親しまれる主人公。本書では彼の視点を通し、滑稽な、時に醜悪な人々の日常風景が描き出されますが、その逸話の数々は寓意的でどこか郷愁を誘います。

液体空気の爆発事故の影響で顔面に酷いケロイド瘢痕を残し、妻とも精神的な距離が生まれてしまった男が精巧な仮面を作り、別人になりすまして妻を誘惑するという奇妙な小説です。自己回復のために生み出した仮面に、逆にアイデンティティを奪われていく過程の表現が見事であり、安部公房の類まれな発想力を堪能できます。

北宋時代。官吏任用試験に失敗した趙行徳は、売りに出されている西夏の女を助けたことを契機に、西域を目指して旅立ちます。広大な黄河流域に栄えた国と人、そして莫高窟から発見された経典を巡る「敦煌」の歴史を、架空の青年を通して現代に蘇らせた壮大な物語。「西域小説」と呼ばれるシリーズの代表作です。

朝鮮戦争下の佐世保米軍基地の地下監房で行われる詰問と、朝鮮戦争に関わった日本人と朝鮮人の記憶を描き出すことで、米軍の戦争犯罪とともに戦争の実態を明らかにしていく井上光晴の代表作です。収容されている者たちの対話は執拗であり、その実験的手法と劇的な効果で読者の神経は登場人物と一緒に削られていくでしょう。

明治後期から大正初期までのある華族社会を描き出し、三島由紀夫の集大成「豊饒の海」シリーズの幕開けを告げる長編小説です。幼馴染みである松枝家の御曹司・松枝清顕と綾倉家の一人娘・綾倉聡子は互いに恋心を抱くものの、繊細な清顕は彼女を拒絶したために後悔と苦悩を味わいます。そして、深まる思いは事件を引き起こすのでした。