眠れぬ夜の1人怪談！心にズシリとくるホラー小説

幽霊ホテルのお話です。かなりの分量がありますが、独特の文体に引き込まれて一気に読めてしまいます。登場人物が本当の隣人のように生き生きと魅力的に描かれているのが、スティーヴン・キングの小説の特徴です。その親しみある人物たちがやがて恐怖や破滅に徐々に巻き込まれていく構成が、一度読み出すと物語にのめりこんでしまう理由です。

スティーヴン・キング『呪われた町』をモチーフにして、それを日本的な感性で磨き上げた大長編です。たくさんの人物が登場し、それぞれの視点で少しずつ恐怖の物語が進行していきます。「じわじわと」という言葉がぴったりの展開で、この人はどうなるのか、あの人は助かるのか、と気になる展開が続きます。毎晩少しずつ味わってください。

ある秘密によって2人の友人と疎遠になった女性が久しぶりの電話をきっかけに再会し、やがて事件に巻き込まれていきます。過去の秘密と現在の事件が交錯し、先の展開が気になってページをめくる手が止まらなくなります。特に女性の友人同士の心理関係が、恐ろしいほど鋭く描かれています。ラストのそれぞれの心情描写は鳥肌ものです。

お化け屋敷のプロデューサーが手掛けたホラー小説です。怖さのツボを知り尽くしたプロだけあって古来の風習や呪いを題材に、じめっとした日本的な怖さが背中に忍び寄ってくる感覚が味わえます。また怖さだけでなく、呪われてしまった者の悲しみや哀れさを丁寧に描写しており、もの悲しい文学的な読後感も堪能できます。

赤川次郎はさわやかで読みやすいミステリー作家というイメージがありますが、実は優れたホラーも書いています。なかでも恐怖という点で随一なのがこの小説です。幼なじみの女性の助けを求める電話で始まるストーリー展開に、序盤から引き込まれます。「そうきたか！」と、思わず叫びそうになる衝撃のラストが待っています。