「大塩平八郎」という人物をさまざまな視点で読み解く本

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「大塩平八郎の乱」その一日を中心に、森鴎外が大塩について描写した本。鴎外がこの本を執筆したのは1914年。その時代、大塩はマイナスのイメージで彩られていました。それは幕藩体制にとって、体制の転覆を図った男であったから。でも鴎外は大塩が取った行動の歴史的な意味合いをあぶりだし、この本で彼の見方を変えたのです。

元NHKの放送記者が、定年退職後に執筆した渾身の一冊。塾頭の宇津木や妻・ゆうの視点で大塩を描いているのが特徴的です。司馬遼太郎が大塩を取り上げなかった理由である「猟宮運動」への誤解、飢饉の農民を救出するために乱を起こしたのに頼りの農民が反乱に立ち上がらなかった理由などが、小説を通じて描かれています。

大塩平八郎の起こした乱が正しいのか否か以前に、なぜ彼は乱を起こしたのか？この本は歴史として乱を追うのではなく、平八郎の「思想」を執拗に追及しています。また、平八郎の思想の中核には陽明学があったため、それについて多くのページが割かれていることが特徴的です。著者は日本近代文学の研究者であり、学問的な分析に富んでいます。

陽明学者でもあった大塩平八郎。彼は読書ノートを残していました。そして、大塩の陽明学者としての主著『洗心洞箚記』を現代語訳として読み下したのがこの本。陽明学の理解とともに、大塩の思想がよくわかります。この思想を本格的理解するためには、『日本思想大系 ４６ 佐藤一斎 大塩中斎』も押さえておきたい一冊です。

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大塩平八郎の挙兵に連座した父の罪により、島流しにされた少年の視点で大塩の乱について描いた小説。悲劇の身の上にある名もなき少年を主人公にすえることで、彼の父の行動の意味、そして大塩と周囲の人々の心情をつまびらかにしていきます。著者の飯嶋和一は歴史小説の傑作を数多く残しており、本作でもその手腕をいかんなく発揮しています。