ストーリーから遠く離れて。散文の極致が堪能できる保坂和志名作選

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『「ビックリガードの五叉路」と呼ばれているところで、私は一週間前に死んだ篠島が歩いていた』という文法を無視した衝撃的な文章で話題を呼んだ小説です。話題がその時々で二転三転しながらも、読みながら記憶や感情を研ぎ澄まさせる不思議な魔力をもった保坂和志の代表作です。

大家族とともに育った家で、飼い猫の観察やオフィスとして間借りしている友人たちとの何気ない会話を通しながら、「生と死」や「記憶や空間」について思いを馳せ、限られたものであるはずの「時間」を超越しようとする意欲作です。人はいずれ死んでしまいますが、本書を読んでいるとその悲しさを乗り越え生きていく強さをもらえます。

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妻の実家のお墓参りで出会った捨て猫との出会いを通して、いつか死ぬとしても今を生きることが素晴らしい、ということを明るい筆致で描いた小説です。『「生きている歓び」とか「生きている苦しみ」という言い方があるけれど、「生きることが歓び」なのだ』という一節が胸に染み入ってくる表題作のほか、短編1編を収録しています。

本書に収録された中編「コーリング」は、著者自身がかなり気に入っている小説なのだそうです。ふらふらとさまざまな人物に焦点が当てられていき、それぞれの人物がほかの登場人物に思いを馳せています。自分の知らないどこかで、自分を思っている人がいるかもしれない。そう思うと、なんだか不思議な活力が湧いてきます。

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厳密には小説ではなく、小説論として書かれた一冊です。しかし、小津安二郎の映画やさまざまな哲学の思想を語りながら縦横無尽に小説を論じる文体は、一般的な「小説」以上に「小説」といえるでしょう。考えをまとめてから書くのではなく書きながら考えを創り上げていく、という自身の小説観が体現されています。