読み返してみませんか？大人になった今だからこそ堪能できる青春小説

ヘッセの自伝的小説である本書は、主人公の少年シンクレールがデミアンという謎めいた友人の影響を受けながら、「自分を導く道」を模索してもがき苦しむ姿が描かれています。宗教や哲学的な視点は大人になってからの方が理解しやすいこともあり、読み直してみれば、以前と違った側面が見えてくるはずです。

退学になったホールデン・コールフィールド少年が、ニューヨークの街をさまよう姿が描かれた小説です。少年の「無垢」な姿が印象的ですが、そこには著者の戦争従軍体験などが投影されています。大人になった今読めば、少年のなかに、普通の生活に復帰するのに苦しむ帰還兵の姿を見て取ることができるでしょう。

移民が多いシカゴの街を舞台にした短編集です。「公認荒廃地域」に指定された街でバンドを組んでいる少年たちの生活を描いた「荒廃地域」は、音楽が大きな要素を占めています。アートをモチーフにした物語もあり、ストーリーを追うだけでなく、かつては拾い切れなかったそうしたディテールの描写も併せて楽しんでください。

「ここではないどこかへ行きたい」と願う多感な少女の想いが、圧倒的な筆致で迫ってくる名作です。若い読者はまるで自分のことのように心をわしづかみにされ、大人の読者は自身の経験を思い浮かべ、彼女を励ましたくことでしょう。ヒロインだけでなく彼女に接する大人の心理も、今読めば理解しやすくなっているはずです。

大恐慌時代のハリウッドを舞台に、映画界での成功を夢見ながら仕事にあぶれ、食い詰めた若い男女が一攫千金を狙って、過酷なマラソン・ダンス大会に挑戦する姿を描いています。この絶望感、虚無感は青春時代に読むよりも、むしろ多くの人生経験を積んでから読んだ方が理解しやすいはずです。「大人のための青春小説」といえるでしょう。