味わい深い違和感！ユニークな技法が用いられた実験的な近代小説

馬車に乗った人びとが馭者（ぎょしゃ）の居眠りにより悲劇的な結末を迎えるお話です。それぞれの事情を抱え宿場にやって来る人々の様子が、画面が切り替わるように次々と描き出されます。また、彼らの運命を馬に止まっていた1匹の蝿だけが見届けるという蝿視点のカメラワークも特徴的です。映画を観ているような感覚を味わえます。

全10編が収められている短編集です。そのうちの1編「機械」は、ネームプレート工場で働く「私」の独白を通して、工場の秘密をめぐる作業員同士の腹の探り合いから、ある事件が起こるまでを描いています。複雑な人間心理の交錯を象徴するような機械的な文体と、「私」を見る「私」という「四人称」とでもいうべき視点が用いられています。

全11編が所収された著者による自選短編集です。そのうちの1編「焚火」は、志賀直哉の実体験を題材としていて、妻や友人たちとともに夜の湖を舟で渡り、岸辺でたき火をする様子がスケッチ風に描写されています。これといった事件が起こるわけではありませんが、それゆえに人間と自然との交感や、物語に流れる詩的精神が実直に訴えかけてきます。

「僕」が友人たちと鵠沼の海岸に蜃気楼を見に行く、という筋の短編です。結局はっきりした蜃気楼は見えず、今度は妻も連れて夜の海岸を歩きますが、特に何も起こらず物語は幕を閉じます。「僕」たちの会話や海岸で見かけた人や物の観察を中心に描かれる、筋らしい筋のない小説であり、蜃気楼のようなつかみどころのない不思議な味わいがあります。

心中未遂事件を起こし、自分だけ生き残った主人公・大庭葉蔵が療養院を退院するまでの出来事を描いた物語です。太宰治の心中未遂事件を題材とした私小説風の作品ですが、著者である太宰自身が語り手の「僕」として登場しているところに大きな特徴があります。ほかではなかなかお目にかかれない、めくるめく虚実混交の世界が展開しています。