「人の心」について改めて考えさせられる。人間の狂気を大胆に描いた小説

優秀な象牙調達人だった同僚を探してアフリカの奥地へと足を踏み入れたマーロウは、その地で文明人には異様としか見えない土着文化を目の当たりにします。そして、その異様な世界の先に変わりはてた同僚の姿があり・・・。未開の地に潜む重苦しい闇とその地に順応した文明人が抱えた心の闇を、桁外れのディープさをもって描いた小説です。

犯罪者のための精神病院で起きた不可思議な失踪事件の調査に訪れた連邦保安官が、その施設に潜む狂気の闇に翻弄される姿を描いたミステリー小説です。大胆不敵なトリックに強い衝撃を受けることでしょう。心に狂気を宿した者が自己防衛のために作り出した不条理なパラレルワールドが周到に描かれており、展開の予測がまったくできません。

穏やかで教養豊かな紳士とその貞淑な妻という一見幸せそうな夫婦には、衝撃的な過去が隠されていました。いっときのエゴのために親友を破滅へと追いやってしまった知識人が、その罪に押しつぶされてしまうさまを描いた長編小説です。壊れやすい人間の心の動きが瑞々しく描かれており、どの時代の読者も共感を覚えることでしょう。

ゴシック・ホラーの大家としても知られるエドガー・アラン・ポーの代表作をまとめた短編集です。表題作「黒猫」は酒に溺れて愛猫を殺してしまった主人公が、その猫にそっくりな黒猫によって狂気に追いやられる姿を描いた秀作。シンプルな内容ですが、主人公の壮絶な壊れっぷりに誰もが衝撃を受けるはずです。

謎の権力者の依頼で半ば強制的にかつての親友の足取りを追うことになる主人公の「僕」は、数々の奇妙な出会いと別れを繰り返しながら、やがて人間が作り出した闇の世界へと足を踏み入れることに・・・。重くなりそうな題材が軽妙なタッチで描かれており、ちょっぴりビターなファンタジー、とでも形容したくなる小説です。