生きていることの不思議。読めばきっと生きることが好きになる本

「新世紀エヴァンゲリオン」や「ONE PIECE」、「風の谷のナウシカ」などのアニメや漫画に登場するキャラクターの生き方から生命論を解説しています。生まれて、生きて、死んでいくことを、身近な題材を通して考えることができる一冊です。主人公たちが懸命に「生きる」エピソードが紹介されていて、大人が読んでも学ぶところが多いでしょう。

「時間は体重の4分の1乗に比例する」のだそうです。サイズが違えば生理的時間も変わる、という驚きのからくりが解説された生物学の入門書です。ゾウやネズミから昆虫や植物にまで話は及びます。相対化された人間の自然の中での立ち位置を知ることで、生命についてこれまでとは違った視点が得られるでしょう。

小説を読んでいるような語り口で、DNA構造の解明や、「生命とは何か」ということを解き明かしていきます。20世紀最大の発見（DNA構造の発見）にまつわる疑惑。生物と無生物を識別する「動的な平衡状態」を最初に示した科学者は、数奇な運命をたどっていました。読み始めたら止まらない科学ミステリーです。

遺伝子には、ONとOFFの仕組みがあるそうです。そして、私たちの遺伝情報はほとんど眠っているといいます。眠っている遺伝情報をONにできたとしたら・・・。休眠状態の遺伝情報の引き出すための行動や思考について解き明かしています。本書を読めば、眠っている97％の遺伝子を目覚めさせることができるかもしれません。

脳生理学の第一人者である時実利彦氏の『脳の話』は脳科学の嚆矢でした。その応用編が本書です。冒頭の「オオカミ少女」のエピソードから惹きつけられます。人間の社会や文化のさまざまな事象を取り上げ私たちが「人間であること」を脳の働きから科学的に教えてくれる、古さを感じさせない名著です。