これまでと違った視点が得られるかも!?サッカーをテーマにしたミステリー

ワールドカップアジア地区最終予選中に監督が解任。特命を受けた主人公がマスコミに悟られずに次期監督を決められるか？というミステリーです。著書『ミッドナイト・ジャーナル』で吉川英治文学新人賞を受賞、氏の描くマスコミ内部のリアルさと理不尽さはそのままに、信念を持った男の熱い話がサスペンスフルに語られます。

「ホペイロ」とは、サッカークラブで選手が使用する用具の管理を司る人のこと。そんなホペイロが所属するクラブで起こる不思議な事件に挑む、サッカー版「日常の謎」の連作短編集です。クラブ運営の裏側がほのぼのタッチで描かれる、J2篇、J1篇へと続くシリーズの第1弾です。

セリエAで活躍する日本人プレイヤーから最近起きているサッカー選手の不自然な死を聞き、巻き込まれていくジャーナリストを追った、サッカー小説＋紀行文＋ミステリーです。終盤の試合シーンはサッカーを知らない人にはちょっと難しいかもしれませんが、脳内でジダンやデル・ピエロといった往年の名プレイヤーが動き回ります。

フランスのチームに所属し、サッカー選手として将来を嘱望されていた息子が非業の死を遂げる。その死の謎を追い求める父親の姿を描いたハードボイルド小説で、糸を手繰るように少しずつ真相に迫っていくさまはハードボイルドのお手本のようでもあります。直木賞や日本推理作家協会賞を受賞した著者の、比較的初期の作品です。

「ヘディング」や「オウンゴール」などサッカー用語を鍵とした短編5本＋ショートショート6本を収録した作品集です。本編自体には深くサッカーが関わってこないので、サッカー知識がなくても十分に楽しめます。著者独特の皮肉でシュールな世界観をご堪能ください。