持続可能な社会をつくる／生きる

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日本は2011年から本格的な人口減少社会となり、人口や経済が「拡大・成長」を続ける時代とは根本的に異なる時代に入った。だとすれば、経済やビジネス、人々の意識や価値等々、あらゆる面でこれまでとは違う発想での対応が必要になるのではないか。「令和」時代の最大テーマを、広い視野で論じた本。

1972年に刊行され、翌年の石油危機を予言するとともに、20世紀で世界にもっとも大きな影響を与えた書物の一つとされる。と言っても直接これを読んだ人は少ないと思うが、実際読んでみると、持続可能性をめぐる話題がここで全て提示されていることに驚く。

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著者はアメリカの都市経済学者。これからの資本主義を牽引するのは科学、IT、文化、デザインといった「クリエイティブ産業」であると説きつつ、そこでは逆説的にも「お金に換算できない価値」、そして「コミュニティ」や「場所」が重要になると論じる。いわば資本主義の“内側”からの反転論。

資本主義の進化の帰結として浮上するのが、「持続可能性」と並んで「幸福」のテーマだ。私たちは何かを“我慢”して持続可能性を実現するのではなく、むしろ「幸せ」になるために持続可能性に向かうのではないか。幸福の経済学をめぐる類書は多いが、全体像を把握するのに適した本。

そもそも「経済」って一体なんだろう。私たちは経済イコール「ひたすら利潤を拡大すること」と考えてしまうが、実は経済とは本来「相互扶助」、つまり人と人の支え合いの活動だったということを、日本の伝統的な経営思想やビジネスに遡りながら解明。日本の経済・経営と「持続可能性」の意外な親和性に気づく。

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第二次大戦中の日本軍の行動を組織論的な視点で論じた名著。「場の空気で物事が決まる」「個人間の情緒的なつながりで組織が動く」といった、現在に続く日本社会の病理を余すところなく描く。今の日本はこの本で描かれた状況に近く、すなわち「拡大・成長」一辺倒の集団的思考からの転換が何より重要ではないか。

「持続可能性」が重要というけれど、私の人生がいつかは終わるのはもちろん、考えてみれば人類もやがては滅びるし、地球や宇宙も最後は終焉を迎えるのではないか？そもそもなぜ「持続可能性」が大事だと言えるのか？そうした根本的な疑問に対して、多くの示唆を与えてくれる本。