快適だけど自由はない。あなたは住みたい？はじめてのディストピア小説

生きていれば、苦しい思いや不愉快な思いを味わうものです。だけど、本書で描かれている世界では、誰も不満を抱くことはありません。幼少期から階級ごとに知能と環境が決まっていて、フリーセックスと快楽薬に溺れつつ、身の丈にあった生活で満足しています。賢すぎるがゆえに周囲から浮いている男を主人公にした、ディストピア小説の古典です。

ビッグ・ブラザーが率いる、架空の超管理主義社会が舞台の小説です。「真理省」に勤める主人公の仕事は、歴史の改竄でした。この世界では絶えず歴史が改竄されているため、彼は幼少期に見た旧体制の社会のことを思い出すことができません。そんななか、彼はある禁止行為に手を染め・・・。さまざまなジャンルの数多の作品に影響を与えた傑作です。

ここで描かれる世界では、テレビやラジオによる感覚的な情報のみが出回り、本の所持が禁止されています。見つかれば本の所有者は逮捕され、本は燃やされてしまうのです。本書に登場する思考力や記憶力を奪われた市民たちの姿は、紙の本を読むことの意義を私たちに暗示してくれているかのようです。

15〜16世紀に活躍したイギリスの思想家トマス・モアによる、ディストピア小説の古典です。計画的に作られた町、私有財産の否定、管理社会といったコンセプトは、後世のディストピア小説に受け継がれています。そしてそれらの一部は、約400年後の社会主義や共産主義の国家によって現実のものとなります。

「ショートショートの神様」と称される星新一によるディストピア小説です。本書でテーマになっているのは、言葉狩り。白い制服を着た秘密警察の男は、他の犯罪には目もくれず「セ」を取り締まっています。彼の真の目的は、平和を維持するために戦争に関する一切の証拠を隠滅すること。そんな表題作など全10編を収録した短編集です。