やるせない気分になるけれど、人間とは何かを深く考えさせてくれるエッセイ

第二次大戦とその後の占領体験、そして米軍基地の存在を通して深い傷を負い、痛みを抱えて生きる沖縄の人々。不幸な境遇を抜け出そうとしては、無理解な人々に押さえつけられ、誰かを信じては裏切られ希望を失った人たちの体験を綴ります。長年の悲愴な経験から生じた沖縄の絶望を、どう受け止めるのかが問われます。

水俣病を題材にした作品で知られる石牟礼道子のエッセイを、評論家の渡辺京二が厳選しました。あまり読まれる機会のなかった、単行本未収録の作品にも光を当てています。社会的弱者の苦悩を敬意と慈愛に満ちた表現で綴ったエッセイは、心を強く揺さぶります。同時に、窮地において見せる人間の強さに希望も感じられる一冊です。

明治維新によって時代は変わりましたが、すべての人がバラ色の人生を送ったわけではありません。明治、大正、昭和を生きた詩人が、自身や友人・知人らの人生を回想します。夢と挫折に包まれたその生きざまを赤裸々に語り、明治以降の日本人の絶望を描きます。身につまされつつも、現代人の原点を知る契機となるでしょう。

脚本家として数々のヒット作を生み出した山田太一が、忘れることのできない自身の記憶を振り返ります。鋭い視点と独特な感性、そして豊富な書物からの引用と時代背景が絡み合い、唯一無二の世界が立ち現れます。切ない郷愁に胸を打たれながらも、立ち止まって考えずにいられない、奥深い読書体験が味わえます。

ディストピア小説の先駆け『1984』のジョージ・オーウェルが、戦争や科学へ過信、ナショナリズムなどを題材に、個と集団の葛藤や自己矛盾など、人間存在の根源に迫ります。1930年代から40年代に書かれたものですが、その先見性と鋭い分析に目を見張ります。人間社会の明暗を冷徹に見つめた、未来への価値ある警句となっています。