銃・病原菌・鉄　下巻

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読みごたえのある一冊。地球上に誕生した人類がどのように生活し、文明を築き、貧富の差が出来上がったのか。ifを頭のなかで繰り返しながら読み進める。アーモンドは人に栽培されるうちに、毒がなくなったという話が雑学的に面白かった。だから、青酸カリはアーモンドの匂いなんだね。

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途中旅行等もはさんだので約1か月半かけて上下巻を読了。
旧世界と新世界の衝突において、旧世界が勝利し現代の世界を形作ることになった原因は何かを探っている。それはタイトルの通り銃・病原菌・鉄なのだがそれらが旧世界で生まれ、新世界で生まれなかった理由を食料生産の開始時期に求めている。さらに食料生産が早く開始されたところとされなかったところの差は何か、というところ研究した成果を本書では提示している。
読むのが大変だったのは間違いない。それでも読んでよかったと思える本。

印象的だったことを2点ほど。

・人間の性質に関して
　環境の差なのか、各地域の人々の能力の優劣の差なのかという点については繰り返し検討されている。その中で印象的だったのは人間は与えられた環境の中で好奇心を発揮し最大限に利用可能なものを利用する、という点。民族ごとに怠惰かそうでないかのような性質が分かれる、という研究成果だったらいやだな、と思っていたのでなんだか安心した。

・中国が覇権を握れなかった理由
　エピローグで書かれていた話だが、ヨーロッパ同様早い時期から食料生産が始まっていて進んだ文明を持っていた中国が、なぜ新世界を支配することにならなかったのか、という話。中国は統一されていたがゆえに1人の支配者の（間違った）判断が文明を後退させてしまった。歴史上の大きな流れから見ればささいなことかもしれないが、それが理由で世界は違った方向に動いた、という点に触れているのが新鮮だった。

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歴史的俯瞰観点から、何故ユーラシア大陸で大きな進歩が広範囲で開花し、その他の地域を圧倒するに至ったかを非常に論理的に、大きなファクターに特化して説明してくれる。
理由がある事により生まれた肥沃な三日月地帯に発する汎用食物の農業化と牧畜がユーラシア大陸の人口の爆発化を産み、そこから文明と社会と化学の成熟が生まれたことが理解出来た。
また牧畜の過程で人類に影響を与えた家畜からの病原菌が、逆に早期に免疫を植え付け、それが侵略に大きな影響を与えた事は現在のコロナウイルスと戦う現在の世界にとっても興味深く読まれているのは良くわかる所。
大きな意味で人類が多く持つか否かは決して人種の優位さではなく上記の環境的要因を免れなかった事実がよく理解できた。

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この本を面白いと言っている人はみんな普段難しく本を読んでいる人なので、私には難しいかもと思ったけど、分かりやすく書かれているので読みやすかった。人類史上でスペイン人がインカ帝国を征服し、その逆にインカ人がヨーロッパを征服しなかったのはなぜなのか？など、その原因を追っていく過程が面白かった。目ん玉が飛び出るほど驚きの発見はなかったものの、なるほどなーと納得させられることばかりだった。著者が歴史学者ではなく医学博士なのにはびっくりしたけど、この本で取り上げられるデータはどっちかというと自然科学よりのものかもと思うと納得。

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2013.09 人類の歴史を遡りながら、なぜ現代社会がこのような状況にあるのか。なぜ欧米主流の社会が出来上がったのかをのべている。人種間の能力差ではなく環境の違いがこのような差を生んだとのこと。

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高い評価を得ている本書を漸く読了しました。領土問題とか人種問題とかを考えるには、こういうスケールの大きな視点を持つべきだと思います。読み物としても非常に面白く読めます。

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2012/4/1 メトロ書店御影クラッセ店にて購入。
2013/7/25〜8/1

これぞ文理融合の知の結晶。なぜ人類の発展には地域差が存在するのか、という謎に挑み説得力のある論を展開する。私自身は理系の業界で生きているので、客観的事実による議論のみ信用できる口であるが、文科系の議論は根拠に依りつつも、最終的には正解はわからず、どれだけ説得力が有るか、が評価対象となろう。そういう観点からは著者は大成功を納めていると思う。評判になるのも尤も。

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「アメリカ大陸の先住民はなぜ、旧大陸の住民に征服されなかったのか。なぜ、その逆は起こらなかったのか。」と裏表紙に書いてありまして、これが本書のテーマであります。その答えは、栽培化・家畜化しやすい動植物の存在、その伝播の容易さ、家畜からの病原菌の取得と伝播、これらの基礎となる気候、大陸の大きさ・総人口の違いで、ヨーロッパ人が人間として優秀だからという理由ではない、というものです。もっとも、答えが重要なのではなく、その過程こそが本書を読む理由となりうるものです。
その過程を明らかにするために、著者は莫大なエネルギーをかけて、生物学や歴史学、人類学、言語学等様々な知識・思考をもって書ききっています。本書を読めば、知的好奇心をくすぐられる、というかぶん殴られるような経験をされるのではないかと思います。上述の学問に興味のある方や知的興奮を求める方は、是非読んでみてください。