歴史は侍だけのものじゃない!!文人の切磋琢磨が感動を呼ぶ歴史小説

狩野派隆盛の安土桃山期に天下一の絵師となるべく研鑽を積む長谷川等伯。ひょんなことから関白・近衛前久との知遇を得て頭角を現していくも、狩野派との確執は熾烈を極める。今に残る名作がいかにして生み出されたかを紐解く描写は、絵画鑑賞に新たな楽しみを与えてくれる。第148回直木賞受賞（平成24年上半期）作品。

京で花の名人として評判を得た池坊専好。互いに切磋琢磨する仲となった千利休は権力者・豊臣秀吉と対峙し、非業の死を遂げる。秀吉によって失われた罪なき者たちの仇討ちを決意する専好は、独裁者と化した秀吉に対して、初志を貫く大作の花で挑む。ラストシーンの顛末は爽やかな感動に満ちている。2017年映画化作品。

信長や秀吉に重用され、安土城や大坂城などの障壁画を手がけたことで知られる狩野永徳。幼少期、室町幕府14代将軍の足利義輝との出会いがきっかけで、数奇な運命に導かれて安土桃山を代表する大作・洛中洛外図屏風を描くこととなる。永徳の絵に勇気を得て、自分なりの天下を実現しようとする義輝像もまた印象的である。

歌麿や写楽を世に送り出したことで知られる江戸時代の出版プロデューサー・蔦屋重三郎。田沼意次が失脚したのち、幕政を握った松平定信は寛政の改革のなかで風紀の取締を推し進め、蔦屋も「不埒なる本を書き販売した罪」に問われて身代の半分を没収される。逆境を乗り越え次々と面白いことに挑戦する姿には勇気付けられる。

囲碁の家元・安井家に生を受けた渋川春海。算術、測量、天文にも通じた春海は、その才を見込まれ将軍後見人の保科正之から改暦事業を託される。運行不明の天地の摂理に挑み、伏魔殿とも言うべき朝廷を相手に、同志に支えられながら、挫折を乗り越えていく様は心揺さぶられる。第7回本屋大賞受賞（2010年）作品。