人間のパートナーや家族でもある犬たちの、涙なくしては読めない物語

チワワ、ボルゾイ、柴、コーギー、シェパードなどの犬たちが主人公の短編集です。「魂の伴侶」というタイトルにふさわしく、犬の魅力、そして人との関係性を描き切っています。特にバーニーズが主人公の最終編は、涙なくしては読めません。冒頭で紹介されている作者不詳の「犬の十戒」だけで落涙必至です。

21編を収録した短編集です。「デューク」では、愛犬を失って泣きやむことができない主人公の前に見知らぬ少年が現れ、彼と過ごした1日が描かれています。「もし、犬が言葉を話せたら？」という願望をもったことのない愛犬家はいないはず。そんな読者が涙にくれつつも微笑んで読了できる、ハートウォーミングな一編です。

本書が愛犬との別れを描いたよくある物語と違うのは、老犬リリーの病巣を「タコ」になぞらえて戦う主人公テッドのまるで冒険譚のような明るさ、そしてテッドとリリーの饒舌さだといえます。作中で引用されるバイロンの「犬に捧げる墓碑銘」という詩や、テッドとリリーのやりとりに何度も泣かされつつ、読了後には清々しさが残る秀作です。

主人公の「おとうさん」は病に侵された上にリストラで仕事を失い、捨て犬だったハッピーを拾った娘も、妻も、そして家さえも失ってしまいます。そんな「おとうさん」とハッピーが行き着いた先とは・・・。重く、切なく、悲しい物語です。彼らには救いがなかったのか、幸せはなかったのか、ぜひ続編の『続・星守る犬』も併せてお読みください。

実在の盲導犬クイールの一生を、写真と文章で綴ったドキュメントです。選ばれた子犬はどのように育って盲導犬としての訓練を受け、パートナーが決まってからどのような生活を送るのか？そして盲導犬引退後の余生まで、余すところなく語られています。読者はかけがえのない存在としての盲導犬の姿に、さまざまな想いを抱くはずです。