残された死者の声を聞く。法医学にまつわるミステリー

法医学鑑定30年以上の経験をもとにした、元監察医によるノンフィクションです。死体に残された痕跡から真摯に「死者の声」を聞き、さまざまな角度から死の理由を探り出します。日本ではタブー視されていた「死体」について語る契機にもなった一冊。発表からすでに30年近く経過しましたが、遺体への敬意と愛情に満ちた名著です。

アメリカの法医学をもとにした大人気ミステリーシリーズの第1弾です。『死体は語る』と同時期の発表で、比較して読むとアメリカと日本の司法解剖に対する考え方の違いがよくわかります。数多くの死体を解剖してきた主人公の『私が恐れているのは、生きている人間だ』というセリフが、ずっしりと響いてきます。

「臨場」とは、警察組織が事件現場で初動捜査に当たることを言います。そして、豊富な法医学の知識と捜査経験をもち、死体の検視を行う警察官が検視官です。彼らは死体だけではなく、置かれた状況をも調査して「死者の声」をあぶり出していきます。ほんのわずかな証拠から死の理由が明らかになる、テンポよいストーリー展開が心地よい短編集です。

単位が足りず、死体と向き合う覚悟もないまま法医学教室に入った研修医・栂野真琴。しかし法医学の権威・光崎教授の信念に触れ、さまざまなケースを通じてその興味深さや奥深さにのめり込んでいきます。法医学への情熱をもって成長していく真琴の姿がみずみずしく、法医学ミステリーが初めてという人にも読みやすい一冊です。

ミステリーにオカルト要素が加味されたややホラーよりの一冊です。著者自身が法医学教室に在籍し、監察医を勤めていたというだけあって、解剖の詳細さや臨場感は群を抜いています。ライトな文体で読みやすく、各章ごとに挿入される「飯食う人々」もおもしろい。少し変わった法医学ものに触れてみたいという方にオススメです。