老いの風景。老いに向き合い、老いと付き合うコツが学べる本

突然の激しい咳で医療機関を受診した著者。ぜんそくの診断を受けたのはともかく、48歳にして肺年齢86歳と告げられショックを受けます。友人や知人も50歳前後で体の変化に見舞われる人が多く、原因追求を決意します。50歳を境に次々と現れる老いを、医学的知見に基づいてユーモラスに語るコミックエッセイです。

「同じ話を何度もする」「トイレが近い」など高齢者特有の現象は、人間関係をギクシャクさせることもあります。しかし、その理由を知れば正しい対応ができ、高齢者も周りもストレスを減らすことができます。高齢の親を持つ人、歳を取ることが不安な人、介護サービスに従事する人など、高齢者に接するすべての人に向けた対応マニュアルです。

家族への不平不満たっぷりの、７万字におよぶ遺書をしたためた老いた文人。脳卒中の後遺症に立ち向かった、8代将軍吉宗のリハビリ。健脚を生かして江戸近辺の名所旧跡をまわり、冷めた目で世間を批判する老僧。江戸時代の文献から3人の男たちの老いの様子を読み解き、時代を超えた老いの景色を活写した一冊です。

記憶には、高齢になって衰えるものと衰えないものがあるといいます。本書は、衰えた記憶への対処法、記憶機能の訓練法、認知症の予防法などを解説します。その上で、予防してもいずれ衰えてしまう記憶は高齢者にとってどのような意味を持つのか、衰えた記憶とどのようにすごすのがよいのかを考察します。

「段差もないのにつまづく」「曲げた腰が固まって伸ばせない」など、80歳を超えた作家が日々実感する老いを率直に綴ったエッセイです。時にとまどい、時に納得しながら、自らの心身の変化をユーモアを交えて語ります。老親の気持ちを推し量る、あるいは来るべき自らの老いへの備えとして参考になる一冊です。