ビューティモデルとして、雑誌やCMに引っ張りだこの森絵梨佳さん。初の母親役となる今作では、自身も2歳の男の子の母親だからこそ分かる思いが多々あったとか。そんな彼女が選んだ1冊は、お子さんへの読み聞かせにも登場する大ベストセラーの絵本でした。

大人になって読んだ時、“出会い”の大切さを改めて思いました

　『100万回生きたねこ』はみんなが知るベストセラーで、多くの人が子供の頃に読んだことのある絵本ですよね。私も子供の頃に読んでいましたが、大人になってから読み返すと、すごく考えさせられるし、とてもいいお話なんです。

　読み返すようになったのは、5～6年ほど前に、お世話になったテレビ局のプロデューサーさんにすすめられたのがきっかけ。すごく信頼している方だったので、この人がすすめるなら！と、すぐに本屋へ買いに行きました。

　映画ともリンクしますが、『100万回生きたねこ』は、“出会い”の大切さを改めて考えさせられる作品です。主人公は100万回死んで、100万回生きたねこ。王様やどろぼう、おばあさんなど、生まれ変わるたびにいろんな人と過ごし可愛がられてきたのですが、ある時、誰のねこでもないのらねことして生まれます。そして一匹の白ねこと出会い、初めて一緒にいたいと思うようになるんです。やがて子供が生まれ、自分よりも大切な家族を持つことでちゃんと生きられるようになり、ねこは一生を終えられました。

人によって、世代によって受け取り方が違う深い絵本

　ねこは白ねこに出会って愛することを知って、その相手に愛されて生きたから、初めて自分の人生を好きになれたと思うんですよ。だからもう生まれ変わることもなかった。私もそんな風に、自分の人生をしっかり生きたいなと思いました。そして再度、“出会い”って大切だと身にしみました。

　息子にもたまに読み聞かせをするのですが、子供が読むというより大人がグッときてしまう内容ですよね。2歳の子供はまだ、ねこちゃん死んじゃってかわいそうくらいの感想だと思うんですけど、成長するにあたり何かを感じとってくれたらいいなと思っています。そしていつか、この絵本を読んでどう思うか聞いてみたいですね。