トリビアとしても使えます！こっそり読んでおきたいSF小説の名作

「華氏451度」とは、紙に火がつき燃え上がる温度のこと。書物を読むことが禁止され、発見されしだい焚書（ふんしょ）されることが日常となった未来を描いたディストピアSFです。職業上焚書に楽しさすら見出していた主人公が、本を読むことの意味に触れ・・・。 読書が好きな人は「こんな未来は嫌だ！」と思うことでしょう。

「タイムマシン」という概念を用いた原点的なSF小説です。主人公は過去や近未来に向かうのではなく、何十万年も遙か先の未来を目撃して現代に帰還。なぜ未来がそうなっているのかを考える姿勢には、多分に社会風刺が含まれています。それだけに、主人公が最後に見た風景の恐ろしさには、現代人の背筋も凍りつくかもしれません。

ディストピアSFの代表的な小説といえばこれ。思想、言語、結婚、そのすべてが「党」によって支配された世界を描いています。人間の記憶すらも強制的に変更されてしまう極度の統制社会。こんな世の中に生まれたら嫌だ・・・という恐れや嫌悪感を抱くと同時に、そのような近未来を回避しようという決意を促す警告の書でもあります。

舞台となるのは核戦争後の地球。ほとんどの人間が地球外へ脱出し、わずかに残った人間とアンドロイド。主人公はアンドロイドの破壊を仕事にしています。進化したアンドロイドが人間と見分けがつかず、そのため「人間とは何か？」と、問うことに。冷酷な人間と心あるアンドロイド、どちらが人間らしいのか考えさせられます。

地殻変動のために日本列島が次々に地震や噴火に襲われ、驚くような速さで日本が沈没。今ほど地震のメカニズムが解明されていない時代に書かれたにも関わらず、予言書のような描写が続くSF小説。日本人を海外に移住させるため奮闘する政府の人間や学者たちの姿には、力強いものを感じます。日頃の防災意識も刺激される我が国ならではの名作です。